董湘昆 （资料照片）
5月26日，京东大鼓表演艺术家、“非遗”传承人董湘昆在津辞世，享年86岁。在他简陋的单元房里，人们仿佛还能听到他那韵味绵长的鼓板声：“火红的太阳刚出山，朝霞铺满了半边天。公路上走过来人两个，一个老汉一个青年……”
董湘昆，原名董永庆，1927年出生在天津市宝坻县。少年时，董湘昆到天津市内一个印刷局当学徒，从电匣子里迷上了京东大鼓。1952年，作为印刷工人的董湘昆参加了业余文艺宣传队，很快成为骨干，并在每年的天津市职工业余文艺汇演活动中连连获奖。他的艺术才华引起了京东大鼓创始人刘文斌的关注，刘文斌当时就对家人说：“这个叫董湘昆的是哪儿的？他嗓音条件不错，味儿也行，有发展。”1954年，董湘昆用自己在广播电台录节目攒下的50元钱，在天津全聚德举办了拜师仪式，正式投在刘文斌门下。
在师父的演唱风格基础上，董湘昆对京东大鼓的唱腔、唱词作了大胆的革新。
他把过去表演中使用的宝坻方言改成了京音，将原来半说半唱的形式，改成一个段子从头至尾“满宫满腔”地唱。这样一来，段子的整体性和感染力都相应地增强了。在音乐设计上，他给京东大鼓常用的调式设计了一些曲牌名称，如四开板、金钩调、双柔调、拉腔、上音下合等，使调式相对固定下来。
不仅如此，董湘昆还对当时的流行歌曲进行了改编。如今40岁往上的人基本都会唱京东大鼓版的《毛主席的书我最爱读》，这其实就是董湘昆改编的。“如今人们听到的京东大鼓基本上属于董湘昆改后的大鼓，可以说是董氏大鼓。”中华曲艺学会会长常祥霖这样说。
董湘昆的身份一直都是工人，从艺50多年来，他都是利用下班时间，肩背一把三弦儿，自行车后面驮着扬琴去义务演出。常年下基层演出，他把这当成乐事。“我就是来自基层，这是我创作的源泉。”他对弟子们说。
20多年来，在天津市历届职工业余文艺演出中，他的演出都赢得了广大观众的称赞。2012年董湘昆以其突出的贡献，获得首届“中华非物质文化遗产传承人薪传奖”。
“人比钱贵，德比艺高；德艺双馨，吾辈目标。”董湘昆一直以这16个字作为标准来要求自己，也以此来激励自己的徒弟们。每逢新徒入门，董老都会让弟子们大声念诵他的这十六字真言。
他一生共收了来自全国各地的65位徒弟，堪称桃李满天下，不少徒弟也已经成为京东大鼓行当中的中流砥柱。但老人一生清贫简朴，一切都希望简简单单、平平淡淡，不愿给周围的人添哪怕一点的麻烦。
董湘昆老人生前说过，从艺数十载，他最大的愿望就是把京东大鼓这门曲种弘扬发展下去，因为老百姓喜欢它，人民需要它。董湘昆老人走了，但是人们仍然忘不了他的曲声悠扬。