新昌弥勒－－佛教中国化的偶像
竺岳兵

我游览过许多寺院，见到的大多是同一个模样。凡是寺院必有大雄宝殿，宝殿正中坐的是南无释迦摩尼佛，在他的两边是南无消灾延寿药师佛和南无极乐世界弥陀佛。而那凸肚傻笑的弥勒佛，只能坐在山门内笑迎八方来客。看得多了，就产生了逆反心理，不想再逛寺院了。没想到，在新昌大佛寺，却看到了一个奇特的现象：那弥勒佛，竟端坐在大雄宝殿中央！
新昌大佛寺，古称石城寺，在浙江省杭州市东南方向的新昌县城关1公里处。
坐在大雄宝殿内正中央的弥勒大佛，通高达15.65米、耳长2.8米。
我问寺僧：这不是大雄宝殿吗？怎么不供奉释迦摩尼，而只供奉弥勒佛呢？
寺僧说：按照佛教的说法，佛国世界有三位相连续的领袖。第一位是“燃灯佛”。他死了以后，佛教徒称他为“过去佛”。第二位是释迦摩尼佛。他是“燃灯佛”的学生，因为他后来革新了老师的佛理而取得了领袖的地位，大家叫他“现在佛”。第三位是弥勒佛，他时常听释迦摩尼讲佛法，是一位温文尔雅、笃志好学的旁听生。但他比释迦摩尼死得早，所以释迦摩尼对他的弟子们说：弥勒升到“兜率天宫”研究“知足长乐”的学问去了，等到再过56亿7千万年之后，他会下凡在华林园龙华树下，革新我的理论而成佛，继承我的席位的。这就是佛经上说的“未来佛”。
寺僧说着，让我去看立在大殿边上的、由梁代著名文学批评家刘勰写的《梁建安王造剡山石城寺碑记》，以证实他的说法。
碑文很长，约有2000多字，对石像的雕琢过程，绘声绘色，桩桩缕述。在称赞新昌山水秀绝、人文古迹丰富以后，写道：般若炽于香城，表刹严于净土。
寺僧说：这两句便是产生石弥勒的时代背景。他说印度佛教传入中国后的三百年，不但没有站住脚，而且被中国人看作佛教是从道教那里学去的。有一个叫王浮的人，写了《老子化胡经》，说的是道教头头老子，西出阳关，度过流沙，到了天竺国，教化胡人，创建了佛教。印度的释迦摩尼是中国老子的学生。到了3世纪末4世纪初，儒教与道教合流，出现了玄学，而佛教中的一种新的学说般若学，这时也传入了中国。玄学认为世界上的一切事物都是由“无”产生的，而般若学的学说说世界“四大皆空”。这样，一个说“无”，一个说“空”，终于在中国诞生了佛、儒、道三教合一的中国式的佛教。中国佛学走上了独立的道路。这就是佛教中国化时期。
推动佛教中国化过程的般若学代表人物是支道林、竺法深等高僧，他们在新昌做着岩穴幽僧，耸壑智士，成了释迦摩尼学说的革新者，成了“未来佛”。所以刘勰的这两句话的意思是：般若学的势力在新昌特别炽盛，应当在这里建造起庄严的佛寺，来纪念他们，弘扬佛法。这就是专门供奉弥勒的大佛寺的缘由了。
我听着他这番滔滔不绝而又凿凿有据的话语，思绪飘飞，似乎飞到了一千五百多年前的历史时空。感谢新昌石弥勒佛的雕塑家们，是他们，使我们记住了一个真理：古人尚能改造外来思想，为自己所用，我们难道不能吸收、改造外来思想，来促进现代文明建设吗？
新昌弥勒佛，一座给人启迪的佛教中国化的偶像！